Белият дом казва „не“, но остават въпроси за това, че Джо Байдън помилва сина си
ВАШИНГТОН — Отговорът на Белия дом е твърдо „не“: президентът Джо Байдън няма да помилва сина си Хънтър.
Но въпросът не изчезва и проблемът изглежда далеч от решен. Няма ли един любящ баща да направи каквото може, за да спести на единствения си оцелял син евентуална присъда в затвора, която може да го върне обратно към животозастрашаваща зависимост?
Джо Байдън не трябва да реши още. Най-подходящият момент да изберете дали да използвате широкообхватни президентски правомощия за помилване, за да накарате федералното наказателно преследване на Хънтър Байдън да изчезне, може да дойде след изборите през ноември 2024 г. Независимо дали печели или губи, Байдън никога повече няма да бъде включен в бюлетината и ако реши да помилва Хънтър, няма да има нужда да се тревожи за негативна реакция на избирателите.
Връзката между баща и син е достатъчно дълбоко, че някои депутати от Демократическата партия и организации за набиране на средства смятат, че помилването може да е неизбежно, въпреки отказите, идващи от Белия дом.
Байдън нарече 53-годишния си син свое „сърце“. В мемоарите си „Красиви неща“ Хънтър Байдън пише, че „любовта между мен, баща ми и Бо“ – неговият по-голям брат, който почина от рак на мозъка през 2015 г. – е „най-дълбоката любов, която някога съм познавал“.
Представител Стив Коен, D-Tenn., предложи конституционна поправка по-рано тази година, която би забранила на президентите да помилват себе си и членовете на семейството си, наред с други. Това не е стигнало до никъде, каза Коен, оставяйки правомощията на президента за помилване неконтролирани в обозримо бъдеще.
„Не бих го препоръчал политически“, каза Коен в интервю, в отговор на въпрос дали Байдън може да помилва сина си. „Това е по силите му и той обича сина си, така че какво ще правиш? Подозирам, че може.“
Доскоро евентуалното помилване на Хънтър Байдън изглеждаше спорен въпрос. Дългогодишното федерално разследване на неговите бизнес сделки завърши с предложено споразумение за признаване на вината, в което той започна процеса за признаване на виновен по две престъпления за неплащане на данъци. Той щеше да избегне всякакъв затвор според споразумението. Но сделката се разпадна в съдебно заседание през юли.
Вместо това Хънтър Байдън се призна за невинен и по-рано този месец специалният прокурор Дейвид Вайс издаде обвинителен акт, в който се твърди, че Хънтър Байдън е избегнал плащането на данъци и вместо това използвал парите, за да подхранва „екстравагантен начин на живот“. Адвокатът на Хънтър Байдън, Абе Лоуел, каза в скорошна поява в „Morning Joe“ на MSNBC, че преминаването на прокурорите от споразумение за признаване на вината към обвинителен акт от 56 страници произтича от „републикански политически натиск“.
„Бях много ясен; президентът няма да помилва сина си“, каза прессекретарят на Белия дом Карин Жан-Пиер на брифинг тази седмица. (Белият дом не отговори на въпрос дали самият Джо Байдън е казал публично, че няма да помилва Хънтър Байдън).
Президентът Байдън не би трябвало да обосновава помилване. Остатък от монархическата власт на Англия, помилванията могат да бъдат издадени по каквато и да е причина и да се извършват по всяко време, докато президентът заема длъжност. Но Джо Байдън вярва в невинността на сина си. Говорейки пред Стефани Рул от MSNBC през май, Джо Байдън каза, че „синът ми не е направил нищо лошо“. Той каза на Андерсън Купър от CNN в подкаст този месец, че Хънтър Байдън е „по-добър човек от мен“.
Други президенти са помилвали членове на семейството, приятели и политически съюзници на излизане от врата. В последния си ден на поста през 2001 г. Бил Клинтън помилва брат си Роджър заради случай на притежание на кокаин през 80-те години.
Това, което не може да бъде пренебрегнато, докато се разгръща случаят на Хънтър Байдън, е стресът и дори вина, която някои президенти изпитват, когато членове на семейството са изправени пред правна опасност. Те може да вярват, че ако не бяха се кандидатирали за длъжност, семействата им никога нямаше да бъдат изправени пред проверката, която ги вкара в беда.
Бившият президент Джордж Х.У. Буш е пример за това. Той беше толкова разстроен от замесването на сина си Нийл Буш в скандал със спестявания и заеми, че обмисля да не се кандидатира за преизбиране през 1992 г.
В нейната биография съпругата на бившия президент, Барбара Буш , авторът Сюзън Пейдж цитира записи в дневника, в които тогавашната първа дама пише: „Знам, че той [Джордж Х.У. Буш] мисли за децата. Той е погълнат от притеснение за Нийл и чувство за вина. Той знае, че Нийл никога не би бил в тази беда, ако не беше син на президента.“
Три десетилетия по-късно подобна семейна динамика може да работи.
В скорошен подкаст Хънтър Байдън предположи, че републиканците се опитват да го принудят към рецидив, който ще го убие, „знаейки, че това ще бъде болка, по-голяма от тази, която баща ми би могъл да понесе.“ ( Освен смъртта на Бо Байдън, президентът загуби първата си съпруга и дъщеря си в автомобилна катастрофа в Делауеър през 1972 г.).
„Последното обвинение трябваше да го ужили [Джо Байдън], ”, каза организация за набиране на средства от Демократическата партия, говорейки при условие за анонимност, за да говори свободно за семейство Байдън. „Това е сериозно и за мен, как можеш да не започнеш да мислиш за помилване? Той е загубил две деца.”
Колкото и изкушаващо да е помилването за семейство, което вече е претърпяло тежка загуба, законодателите от Демократическата партия казаха, че това е действие, което Джо Байдън трябва да избягва.
Сен. Елизабет Уорън, Масачузетс, която остро критикува тогавашния президент Доналд Тръмп за „зависналите помилвания“ по време на неговия мандат, каза пред NBC News, че по-възрастният Байдън „не трябва да бъде Доналд Тръмп“.
„Помилванията не трябва да се използват за лични цели“, каза тя. „Те трябва да се използват само в интерес на обществото на Съединените щати.“
Rep. Гери Конъли, D-Va., беше още по-конкретен по въпроса за помилването на членове на семейството.
„Вярвам, че правомощието за помилване в Конституцията е предвидено за извънредни обстоятелства, като се приеме, че не е заявено смекчаващо обстоятелства“, каза Конъли. „Не беше предоставено, за да осигури облекчение за членовете на семейството. Така че, не, не мисля, че трябва да се използва за тази цел.“
Сенатор Брайън Шац, D-Hawai, каза, че също иска Байдън да избегне помилването на сина си, добавяйки че той вярва, че президентът предполага, че съдебната система ще работи както трябва.
Заместващ знак във всяка дискусия е майката на Хънтър Байдън. Първата дама Джил Байдън има ухото на президента и е изключително отдадена на сина си
„От момента, в който за първи път започнах да работя с д-р Б., тя инстинктивно защитаваше Хънтър по естествения начин, по който всяка майка би била към сина си, но нейната лоялност и любов към Хънтър също беше толкова непоколебим“, каза Майкъл ЛаРоза, бивш прессекретар на Джил Байдън.
Нейният офис не отговори веднага на въпрос какво е нейното мнение по въпроса за помилването. Но не е трудно да се заключи как би се почувствала тя, ако Хънтър Байдън бъде осъден и изпратен в затвора.
„Всеки и брат им са разследвали Хънтър“, каза тя пред NBC News миналата година в интервю. „Те държат на това, и на това, и на това. Знам, че Хънтър е невинен.”
Питър Никълъс
